Mel de Sidr vs manuka: qual escolher em 2026?

O mel de Sidr do Iémen (açofeifa) e o manuka da Nova Zelândia são os dois nomes que voltam sempre quando se fala de mel raro. No entanto, as suas fileiras, os seus perfis de prova e as suas tradições quase nada têm em comum. Um vem da aridez milenar da Península Arábica, o outro de uma indústria neozelandesa nascida nos anos 1980. Comparar os dois é menos escolher um vencedor do que perceber que dois mundos podem coexistir sem se confundirem.

A tabela frente a frente

O mel de Sidr do Iémen nasce nos vales semidesérticos do Hadramaute, no sudeste do Iémen. Clima árido, árvores de Sidr selvagens dispersas, apicultura nómada que segue a floração a dorso de burro. A tradição é milenar, quase intocada pela modernidade. O manuka, esse, nasce na Ilha do Norte da Nova Zelândia, de clima oceânico temperado, em matos cultivados ou selvagens de Leptospermum scoparium. A fileira é moderna, estruturada a partir dos anos 1980 em torno da investigação da Honey Research Unit da Waikato University.

O mel de Sidr do Iémen avalia-se com um Índice TA (Total Activity) combinado com a análise polínica, que confirma a natureza monofloral. Não existe uma normalização industrial internacional única: cada casa monta a sua própria cadeia de controlo. O manuka, esse, usa o UMF (Unique Manuka Factor) e o MGO (metilglioxal), sistema normalizado pela UMF Honey Association. UMF 5+, 10+, 15+, 20+ e 25+ correspondem a graus crescentes de concentração do composto próprio do manuka. Foi essa normalização que permitiu a industrialização e o rápido reconhecimento internacional do manuka.

O mel de Sidr do Iémen abre em notas amadeiradas e resinosas, com lembranças de frutos secos tostados, e termina num final longo, de amargor nobre. É um mel que se escuta: leva o seu tempo a abrir-se na boca. O manuka, esse, ataca em notas herbáceas e picantes, de folha seca, de terra funda. O final é mais curto mas mais intenso, quase terroso e especiado. Duas experiências de prova que não se sobrepõem.

É a diferença mais marcante. Os vales do Hadramaute produzem algumas centenas de quilos por região e por colheita. A exportação está condicionada pelo contexto geopolítico do Iémen, o que faz de cada frasco disponível um objeto raro. A Nova Zelândia, essa, exporta milhares de toneladas de manuka por ano. O manuka UMF 20+ continua caro (300-800 €/kg), mas mantém-se largamente disponível nos circuitos especializados internacionais.

O mel de Sidr do Iémen é objetivamente mais raro em volume mundial anual: algumas centenas de quilos por região contra vários milhares de toneladas de manuka. O manuka é mais reconhecido comercialmente graças ao seu índice UMF normalizado, o que o torna mais fácil de comprar com confiança por quem não domina o assunto. Para um palato à procura de nobreza amadeirada, o mel de Sidr do Iémen; para um palato à procura de um perfil herbáceo e picante, o manuka. A escolha não está na qualidade: está no gosto.

Iémen · Hadramaute

Mel de Sidr do Iémen 47 €

Uma das últimas fileiras apícolas nómadas do mundo árabe. Árvore de Sidr selvagem de Wadi Do'an, perfil amadeirado e resinoso, final longo e nobre. Frasco de 250 g, estojo da Casa e colher de madeira.

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