Een culinair kerstcadeau dat een verhaal vertelt

Op de eerste dag van het jaar schonken de Romeinen elkaar honing. Ovidius geeft de reden: opdat het hele jaar de smaak van zijn begin zou hebben. Het gebaar heeft niets van zijn kracht verloren. Een zeldzame honing vertelt zijn verhaal nog voor hij open is: een bloem, een vallei, een oogst van één enkel seizoen, in zijn zwart-gouden geschenkdoos met lepel. Zo kies je de honing die op eerste kerstdag als eerste open mag.

Omdat het een voorteken is. In Rome gaf men op 1 januari honing, dadels en vijgen opdat het jaar zoet zou zijn. Het Latijnse woord voor dat geschenk, strena, leeft voort in het Franse étrennes, het nieuwjaarsgeschenk.

In zijn Fasti vraagt Ovidius aan Janus, de god van het begin: waarom die dadels, die gerimpelde vijgen, die honing die glanst in een kruik zo wit als sneeuw? De god antwoordt dat het een gunstig voorteken is: dat wat volgt de smaak van het begin moge hebben. Voor de Académie française komt “étrenne” van die strena: eerst “voorteken”, daarna “geschenk op een feestdag, gegeven als goed voorteken”.

In december honing geven is een van de oudste geschenken van Europa laten herleven. En van land tot land heeft de kerstmis van de honing vormen aangenomen die je niet zou vermoeden.

Bijna alle die zoet eindigen: de peperkoek van de Lage Landen, de zwarte nougat van de dertien desserts in Provence, de Lebkuchen van Neurenberg, de turrón van Alicante. Vier recepten, hetzelfde hart van honing, vaak met amandel erbij.

In de Lage Landen is het de peperkoek. Vanaf de dertiende eeuw stond Vlaanderen bekend om zijn met honing bereide peperkoek; in Gent versierden de bakkers hem met amandelschilfers en stukjes gekonfijte sinaasappelschil. In de zestiende en zeventiende eeuw, toen de bijenteelt bloeide, kwam hij binnen het bereik van gewone mensen, die hem op bijzondere dagen als Nieuwjaar en Kerstmis lieten smaken.

In Provence staan op kerstavond de dertien desserts klaar. Het regionale toeristenbureau zegt het zonder omwegen: de koning van het assortiment is de nougat, “vooral de zwarte, gemaakt van honing en amandelen” (vrij vertaald uit het Frans). Een detail dat weinig families kennen: het getal dertien staat pas in 1925 op schrift, van de hand van dokter Joseph Fallen, majoral van het Félibrige, in een kerstnummer van de krant La Pignato. “Er moeten er dertien zijn, ja dertien, niet meer als je wilt, maar niet één minder.”

In Duitsland blijft de Lebkuchen de koek van het kerstseizoen, en Neurenberg heeft er zijn handtekening van gemaakt. Zijn honing kwam uit de bossen rond de stad, waar de bosimkers, de Zeidler, met bijzondere rechten oogstten. In 1487, tijdens de Rijksdag, liet keizer Frederik III de kinderen van de stad naar de slotgrachten komen en schonk hun kleine peperkoekjes met zijn beeltenis: de Kaiserlein.

In Spanje draagt de turrón van Alicante zijn beschermde geografische aanduiding maar op één voorwaarde: ten minste 10% zuivere honing. Voor de categorie “Calidad Suprema” eist het productdossier bovendien minstens 60% geroosterde amandelen. Honing en amandel, opnieuw, altijd samen.

Blijft de vraag die telt: aan wie geef je het, en welke?

Aan wie graag proeft voor hij oordeelt. De zachtste voor de voorzichtige gehemeltes, de diepste voor de fijnproevers, een trio wanneer je de smaak nog niet kent.

De fijnproever die alles al heeft geproefd

Hij kent zijn kaasaffineur bij zijn voornaam. Geef hem wat hij nog nooit is tegengekomen: de Jujubierhoning uit Jemen, uit de Wadi Do’an in de Hadramaut, waar de boom maar een paar weken per jaar bloeit. Amberkleurig en dicht, hij begint op karamel en blijft lang hangen op warm hout.

Je ouders

Voor wie altijd een pot honing in de kast heeft gehad, verandert de Witte Honing uit Kirgizië alles zonder iets te forceren. Het is een esparcettehoning uit de bergen van de Tiensjan, en dit is zijn verrassing: de bloem van de esparcette is roze, maar haar honing wordt bij het kristalliseren een ivoren crème. Ze blijft op de lepel liggen en smelt zonder de minste bitterheid: het ontbijtbrood wordt een reis.

De gastheer van het diner op kerstavond

Met bloemen aankomen is wat men verwacht. Aankomen met de Zwartekomijnhoning uit Egypte is het einde van de maaltijd cadeau doen. Mahoniebruin, dicht, met een peperig puntje in de afdronk dat de gerijpte comté, de schapentomme of de blauwe kaas gaat zoeken. Zijn warmte komt van de bloem van de zwarte komijn, gevonden in de Nijldelta: er worden geen zaadjes aan de pot toegevoegd.

De collega of de buurman

Voor een passend cadeau dat raakt zonder te verplichten, denk aan het Trio Ontdekking van amandelen: Kaneel, Framboos en Edammer kaas, drie zakjes van 125 g die van zoet naar hartig gaan. Of aan de Aromiel Rose uit Rusland, een bereiding op basis van acaciahoning en een extract van rozenbottel, de vrucht van de hondsroos: poederroze kleur, eerst bloemig, dan fruitig, perfect bij de thee van vier uur.

Voor een heel team of voor je relaties bereidt het Huis geschenkdozen in aantal voor: alles staat op de pagina zakelijke relatiegeschenken.

Wie alles heeft

Die wil geen voorwerp meer. Geef hem een vergelijking: drie honingsoorten naast elkaar, van de zachtste naar de diepste. De Geschenkset Ritueel brengt de Witte Honing, de Zwarte Komijn en de Jujubier samen. De Geschenkset Ontdekking vervangt de Jujubier door de Aromiel Rose, voor een bloemiger trio.

Van 26,90 € voor een pot zeldzame honing tot 124,90 € voor een trio waarin de Jujubier uit Jemen de hoofdrol speelt, geschenkdoos en lepels inbegrepen.

Minder dan 40 €: een pot, of een trio amandelen. De Witte Honing, de Zwarte Komijn en de Aromiel Rose kosten 26,90 € per pot van 250 g, elk in zijn geschenkdoos met lepel. Het Trio Ontdekking van amandelen kost 36,90 €.

Van 47,90 € tot 69,90 €: de Jujubier alleen, of drie honingsoorten. De Jujubier uit Jemen, eenmaal per jaar in de herfst geoogst, kost 47,90 € per pot. De Geschenkset Ontdekking brengt drie potten van 250 g samen voor 69,90 €, terwijl dezelfde potten los gekocht 80,70 € kosten.

79,90 €: de twee grote trio’s. De Geschenkset Ritueel en de Geschenkset Prestige kosten evenveel, elk met de Jujubier: los zouden hun drie potten 101,70 € kosten. De Prestige heeft de Aromiel Rose en de zwart-gouden geschenkdoos, de Ritueel de warmte van de Zwarte Komijn.

Daarboven: maatwerk. De Complete Collectie brengt de acht smaken amandelen samen, van elke smaak één zakje, voor 89,90 €. Stel je eigen honinggeschenkdoos samen laat je drie honingsoorten kiezen uit vier: 69,90 € zonder Jujubier, 79,90 € met één, 104,90 € met twee, 124,90 € met drie.

Elk honing cadeaupakket van het Huis in beeld, naast elkaar: de collectie brengt ze allemaal samen.

Het grote cadeau · Zwart-gouden geschenkdoos

Geschenkset Prestige

Jujubierhoning uit Jemen, Witte Honing uit Kirgizië en Aromiel Rose uit Rusland. Drie potten van 250 g, drie bamboelepels, 79,90 €.

Ontdek de Prestige

Drie potten van 250 g, samen 750 g honing, en drie bamboelepels. Er valt niets in te pakken: het cadeau komt klaar om te geven. Ook een enkele pot reist in zijn geschenkdoos, met zijn lepel.

Je tilt het deksel op en de kleuren verschijnen naast elkaar: het ivoor van de Witte Honing, het mahonie van de Zwarte Komijn, het amber van de Jujubier of het poederroze van de Aromiel. De honingsoorten zijn rauw, nooit verwarmd of gepasteuriseerd: ze kristalliseren op natuurlijke wijze, in hun eigen tempo.

Een kaartje meegeven? Schrijf het op de winkelwagenpagina, bij de regel “Een attentie aan de bestelling toevoegen”. En voor de volgorde van het proeven heeft het Huis zijn regel: begin bij de zachtste, eindig bij de diepste, een slok water tussen twee honingsoorten.

Door vroeg te bestellen. Wij maken elke bestelling meestal binnen 48 werkuren klaar, waarna ze in Frankrijk en België binnen 3 tot 5 werkdagen wordt geleverd.

Gratis levering via Mondial Relay · Frankrijk, België en Luxemburg. Weekenden, feestdagen en de weken voor de feestdagen kunnen deze termijnen wat verlengen: voor een cadeau met een vaste datum is vroeg bestellen een kwestie van gemoedsrust. Voor andere landen waar wij leveren, Nederland inbegrepen, zie je de verwachte datum bij het afrekenen.

Een pot beschadigd bij aankomst? Een foto volstaat: wij sturen op onze kosten een nieuwe, zonder retour.